Cactus y suculentas como plantas de interior

Las suculentas a menudo se eligen como plantas de interior para condiciones de luz directa. Su capacidad para soportar la sequía se refleja en la condición carnosa del tallo o de la hoja donde se almacena el agua. Estas plantas provienen de muchas familias de plantas. En particular, la familia Cactus. Sin embargo, otros en este grupo provienen de áreas subtropicales donde las condiciones de luz son menos extremas y la humedad es más abundante. Así, en este segundo grupo encontramos el Cactus de Navidad, el Cactus de Acción de Gracias, el Cactus de Pascua y el Cactus Orquídea. Algunos se refieren a este grupo como Jungle Cacti porque se encuentran como plantas de sotobosque en los bosques tropicales.

Algunas suculentas son buenas plantas de interior porque generalmente no requieren mucho cuidado y pueden crecer en las condiciones promedio del hogar, en las que encontramos temperaturas más altas y poca humedad. Por lo tanto, algunas variedades son de crecimiento lento y presentan menos demandas de cuidado que la mayoría de las otras plantas de interior. Si tiene una ventana en su hogar que recibe luz directa y se calienta bastante, entonces podría considerar elegir una suculenta para ese lugar.

Luz

Los cactus y suculentas generalmente requieren al menos 4 horas de luz directa brillante cada día. Sin embargo, algunos, incluido Jungle Cacti, prefieren intensidades de luz medias y nunca deben colocarse bajo la luz solar directa, excepto durante el invierno. En general, si desea mover una planta cultivada con luz indirecta a sol directo, debe hacerlo gradualmente. Lo mismo es cierto si mueves una planta al aire libre. Aunque haya estado en un lugar con luz directa en la casa, se dañará si se mueve directamente a pleno sol. Mover las plantas a una posición con luz filtrada, como debajo de un árbol o una pantalla de sombra, evitará las quemaduras solares. Esto aparece como una decoloración del follaje que da como resultado un color blanco amarillento. Además, las plantas que reciben luz directa se benefician de darles la vuelta periódicamente para que todos los lados queden expuestos. Esto es especialmente cierto en el caso de las plantas de gran crecimiento.

Temperatura y humedad

La mayoría de los cactus y suculentas toleran la baja humedad y el calor del hogar. Sin embargo, durante el invierno, se vuelve difícil regular la humedad debido a la calefacción. Por lo tanto, las únicas suculentas que pueden ser temperamentales son los Jungle Cacti. Estas plantas, incluidos el cactus de Navidad y el cactus de Acción de Gracias, requieren mayor humedad y deben colocarse en una bandeja con rocas humedecidas. Esta condición promoverá la floración y la retención de flores.

La temperatura del hogar es generalmente adecuada para mantener cactus y suculentas durante todo el año, lo que los hace particularmente adecuados como plantas de interior. A algunos, sin embargo, les va mucho mejor si se les presentan condiciones frescas durante el invierno. Esto se conoce como un período de descanso. Los marcos de las ventanas y los sótanos frescos son buenos sitios para estas plantas. La luz debe ser lo más brillante posible.

Riego

En general, los cactus y las suculentas deben regarse con mayor frecuencia durante el período de mayor crecimiento. La causa más frecuente de problemas con los cactus se debe al exceso de riego. La condición de humedad debe verificarse cada 2 a 3 semanas. Esto se hace simplemente metiendo el dedo índice en el suelo. Las partículas del suelo no deben adherirse si las condiciones son secas. Además, debe familiarizarse con el peso de la maceta en seco, que puede servir como indicador para el riego. Lo mejor es dejar que la maceta se seque completamente entre riegos. Las plantas a pleno sol naturalmente se secarán más rápido que aquellas con luz filtrada. En invierno, no riegue más de una vez al mes. Este es un período de crecimiento lento. El riego excesivo en este momento dará como resultado la pudrición de la raíz por organismos fúngicos. Jungle Cacti debe mantenerse uniformemente húmedo durante todo el año, especialmente durante el período de floración a fines del otoño o principios de la primavera. Cuando se detiene la floración, se debe retener el agua para permitir que el suelo se seque antes de volver a regar.

Suelo

La mezcla de suelo debe coincidir con los requisitos de humedad de la planta. Esto es mejor que tratar de igualar la frecuencia de riego de la mezcla de suelo. También dicta el drenaje y regula el suministro de nutrientes. Todos los cactus y suculentas requieren un buen drenaje y el tipo de suelo debe ser más grueso. Una mezcla de tierra apropiada para la mayoría de los cactus consistiría en dos partes de arena y una parte de mezcla de tierra. Para cactus tropicales como Christmas Cactus y Easter Cactus, mezcle una parte de arena con una parte de mezcla de tierra y una parte de turba. La turba retendrá más humedad de la necesaria para estas plantas. La arena creará el drenaje adecuado para todos los cactus y suculentas, y al variar su contenido, la mezcla retendrá mayor o menor humedad.

Fertilización

Por lo general, las suculentas y los cactus no requieren una gran cantidad de fertilizante para crecer. Por lo tanto, las cantidades recomendadas para las plantas de interior típicas deben reducirse a un cuarto o la mitad de la concentración recomendada normalmente en la etiqueta. El momento de fertilizar es durante la fase de crecimiento activo, que comienza en primavera y termina en otoño. En invierno, no se necesita fertilizante, ya que representa el estado de latencia en el que se produce poco crecimiento evidente.

Replantación y Propagación

La mayoría de los cactus y suculentas prefieren estar en macetas. Esta condición conduce a una floración más frecuente en el caso de Jungle Cacti. Sin embargo, si las plantas se atan demasiado a la maceta y el crecimiento superior está desequilibrado, se deben trasplantar. El tamaño de la maceta solo debe ser unos 2,5 cm (1 pulgada) más grande en diámetro que la anterior. Las plantas altas se deben trasplantar en un recipiente que tenga al menos la mitad del tamaño de diámetro que la planta es alta. El momento de trasplantar es cuando el crecimiento comienza en la primavera. La siembra en macetas durante la etapa de inactividad retrasará la planta porque una parte del sistema de raíces puede perderse durante el proceso y la recuperación será muy lenta.

Los cactus y las suculentas se encuentran entre los más fáciles de propagar porque tienen un gran sistema de almacenamiento de agua y nutrientes y, por lo tanto, se adaptan muy bien a las condiciones de crecimiento adversas. Algunos cactus pierden partes de sus tallos como una forma activa de autopropagación. Estas partes pueden permanecer inactivas durante más de un año y secarse bastante antes de que surjan nuevas raíces debido a las condiciones más húmedas. Hay tres formas de propagación vegetativa en las que se extrae una parte de la planta madre y se utiliza para cultivar la nueva planta. Esto es por división compensada, esquejes de tallo y esquejes de hojas.

Aunque requiere más tiempo, algunos cactus y suculentas se pueden iniciar a partir de semillas. Generalmente, esto no vale la pena porque puede llevar entre 2 y 5 años establecer la nueva planta con tasas de crecimiento tan lentas como las que caracterizan a estas plantas.

La forma más popular de propagar cactus y suculentas es por división. Ciertos cactus producirán compensaciones, que son pequeñas protuberancias en forma de bulbo que sobresalen de la planta madre. Estos pueden simplemente ser pellizcados y colocados en macetas después de un par de días de secado a temperatura ambiente para formar callos sobre la herida. El suelo debe mantenerse húmedo durante unas cuatro semanas. A continuación, busque raíces tirando de la planta. Si la maceta se levanta con la planta, puede estar seguro de que ha echado raíces.

La otra forma en que se pueden propagar muchos cactus y suculentas es tomando esquejes de tallos y hojas. Las plantas se pueden cortar justo por encima de un nudo con un cuchillo afilado y limpio. La parte extirpada debe secarse al aire durante dos días y luego colocarse en una maceta enterrando una pequeña porción de la parte de la planta en una mezcla arenosa para macetas. Del mismo modo, porciones de hojas de algunas plantas como sansevieria se puede cortar y enmacetar. Los segmentos de las hojas de estas plantas deben tener unas 2 pulgadas de largo. Se debe sembrar en maceta un segmento de modo que la parte basal que estaba más cerca del sistema de raíces de la planta madre quede enterrada en la mezcla de tierra. Las raíces no se formarán a partir de segmentos que estén al revés.

Cactus y suculentas que florecen

Aunque puede llevar varios años, la mayoría de los cactus y suculentas pequeños eventualmente florecerán. Los cactus más grandes no son productores frecuentes de flores. Algunas producen una gran cantidad de flores en un período breve y otras solo producen una o dos. Además, algunas plantas solo producen flores por la noche, lo que dura un solo período de 24 horas. Otros florecen a pleno sol.

Las plantas con flores más preciadas de esta clase son los Jungle Cacti. Estas plantas son nativas de los suelos de bosques tropicales sombreados y no les va bien bajo una luz intensa. Las flores se inician cuando la duración del día se acorta, como ocurriría a principios de invierno y primavera. Los famosos Cactus de Acción de Gracias y Cactus de Navidad son dos de esas plantas que responden a los días cortos. Estas plantas deben colocarse en una ventana que reciba luz indirecta. Lo hacen mejor cuando se unen a la maceta y la humedad del suelo se mantiene de manera uniforme. Las condiciones cambiantes en medio de la respuesta de la flor seguramente darán como resultado la caída de los brotes, una condición que afecta a muchos jardineros de interior.

Cactus y suculentas comúnmente utilizados como plantas de interior

Astrofito (cactus estrella)
cefalocereus senilis (Cactus anciano)
Cereo (cactus de cobertura)
Ceropegia woodii (Rosario Vid)
cleistocactus
Crassula ovata (Planta de Jade)
Echeveria elegans (petardo mexicano)
Equinocactus (cactus barril)
Echinocereus dasyacanthus (cactus arcoiris)
equinopsis (Cactus de lirio de Pascua)
Euphorbia milii (Corona de espinas)
Mammillaria (Cactus de la anciana)
Mammillaria bocasana (cactus bola de nieve)
Mammillaria prolifera (Cactus de racimo de plata)
Mammillaria zeilmanniana (Cojín rosa)
Opuntia microdasys (pera espinosa)
Pachyphytum (piedras lunares)
parodia
rebutia (Cactus Corona)
Sedum (cultivo de piedra)
Gymnocalycium denudatum (cactus araña)
Rhipsalis (cactus de cadena)
aloe aristata (Planta Antorcha)
Aloe variegata (Áloe de tigre)
faucaria (mandíbulas de tigre)
Kalanchoe
Senecio Rowleyanus (Collar de cuentas)
Sedum morganianum (Cola de burro)
lithops (piedras vivas)

Fuente: missouribotanicalgarden.org

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