Kedrostis africana, comúnmente conocido como pepino de babuino, es una planta caudiciforme monoica originaria de Namibia y Sudáfrica. Forma un gran caudex con tallos anuales. Las hojas son más o menos triangulares pero tienen varios lóbulos, lo que crea un hermoso follaje. Florece indefectiblemente todos los años en verano. Las flores masculinas son de color amarillo verdoso a blanquecino o crema, mientras que las flores femeninas son solitarias o pocas en fascículos, de color amarillo verdoso a blanquecino o crema.
El tubérculo de pepino de babuino se usa ampliamente en la medicina tradicional como emético, purgante, diurético, antihidropesía y para tratar la sífilis. Además, se toma una decocción del bulbo fresco triturado dos veces al día para el control de la obesidad.
Condiciones de crecimiento y cuidado general
El pepino de babuino es monoico (con flores masculinas y femeninas separadas, pero en la misma planta) y, a menudo, es autofértil, por lo que los vistosos frutos anaranjados se forman fácilmente. Se puede cultivar a partir de semillas en la mayoría de las áreas, siempre que las plantas jóvenes estén protegidas contra la sequía, las heladas severas y la luz solar excesiva.
Como trepadora, los tallos necesitarán algo de apoyo para dar un efecto vistoso. El pepino de babuino prefiere un suelo bien drenado, mucha agua en el período de crecimiento y algo de sol. Crece muy lentamente, pero es posible aumentar la velocidad de crecimiento proporcionando una cantidad adecuada de agua, calor y fertilizante durante la temporada de crecimiento activo.
Al pepino de babuino le gusta una posición soleada, pero evite el sol directo en verano. Riegue regularmente durante el verano. Evite regar en otoño o invierno. Es susceptible a pudrirse si está demasiado húmedo.
Esta planta es una de las caudiciformes más resistentes y tolera la lluvia invernal y varios grados de escarcha. Se puede cultivar al aire libre en climas libres de heladas; de todos modos, debe mantenerse por encima de los 0 °C (32 °F) y secarse en invierno.
