Pediocactus es un género de cactus que incluye algunos de los cactus más miniatura de los Estados Unidos, que crecen principalmente en el norte de Arizona y Utah. Ocho de las nueve especies son raras y la mayoría se encuentran en áreas muy localizadas, a veces de unas pocas millas cuadradas. Pediocactus simpsonii es el más extendido y extremadamente resistente al frío.
El nombre del género proviene del griego «pedion», que significa «llanura», después de las Grandes Llanuras de los Estados Unidos, donde se encuentran las plantas. La especie se conoce como Hedgehog Cacti, aunque ese nombre también se aplica a Equinocereo y equinopsis. También pueden denominarse Pincushion Cacti, un nombre común que se aplica a otros géneros.
Estos cactus son a menudo el premio de los coleccionistas que pueden cultivarlos, ya que suelen ser un desafío en el cultivo, a menudo injertados. Son pequeños, globosos, generalmente solitarios, de hasta 3,2 pulgadas (8 cm) de altura con tubérculos y pequeñas espinas. Las espinas varían y pueden ser densas o casi inexistentes. Las flores surgen de la parte superior del tallo y pueden ser rosadas, blancas o amarillas. Los frutos son algo carnosos, secándose con la edad y dehiscentes.
Condiciones de crecimiento y cuidado general
Pediocactus son difíciles de cultivar en sus propias raíces. Solo los cultivan cultivadores de cactus expertos y experimentados. El medio de cultivo debe ser poroso para que pueda drenar bien y secarse por completo. Se desarrollan mejor en sombra parcial y necesitan protección contra el sol durante la parte más calurosa del verano.
A estos cactus no les gustan los niveles altos de temperatura y humedad en los invernaderos. Les gusta el «viento» y deben colocarse en un lugar bien ventilado. Riégalos moderadamente desde la primavera hasta el otoño y déjalos secar entre riegos. El resto del año, manténgalos en latencia.
Pediocactus son de crecimiento muy lento. Por esta razón, con frecuencia se injertan en poblaciones de cactus fuertes y resistentes como Opuntia y Equinocereus.
Los botones florales permanecen latentes en el ápice de la planta durante todo el invierno. Abrirán en primavera cuando suban las temperaturas. Para evitar cualquier daño a los botones florales, las plantas injertadas no deben dejarse secar por completo. Un poco de riego ligero en invierno es útil para mantener las flores hidratadas y saludables.
Propagación
Pediocactus se puede propagar a partir de semillas. Sus semillas pueden tardar varios años en germinar. Las plántulas tampoco crecen bien y algunas mueren. Por esta razón, las plantas se injertan con frecuencia.
