Chorisia speciosa, comúnmente conocido como Silk Floss Tree, es un árbol caducifolio cónico con ramificación algo irregular. Crece hasta 60 pies (18 m) de altura. Esta planta es originaria de las zonas boscosas tropicales y subtropicales de Argentina y Brasil. Ahora se cultiva como un llamativo árbol de flores en muchas áreas tropicales de todo el mundo.
Por lo general, desarrollará una corona atractiva, redondeada y parecida a un paraguas con el tiempo. Los troncos y las ramas están armados con fuertes espinas triangulares. Los troncos son verdes en la juventud, pero eventualmente pueden madurar a gris. Cada hoja palmeada, compuesta, de color verde claro, tiene de 6 a 8 folíolos aserrados y lanceolados, cada uno de hasta 5 pulgadas (12,5 cm) de largo. Las hojas suelen caer en otoño antes de que florezca. Las flores abiertas, de 5 pétalos, en forma de embudo, miden hasta 5 pulgadas (12,5 cm) de diámetro y aparecen a fines del otoño o principios del invierno. Son bastante llamativos, con pétalos de rosa a rosa púrpura con gargantas de color blanco cremoso a blanco amarillento. Las flores son seguidas por cápsulas en forma de pera llenas de semillas incrustadas en hilo blanco sedoso, de ahí el nombre común.
En su territorio nativo, Silk Floss Tree se ha cosechado para varios usos. El algodón del interior de las cápsulas se ha utilizado como relleno. La madera se puede utilizar para hacer canoas, como pulpa de madera y para hacer papel. La corteza se ha utilizado para hacer cuerdas. De las semillas se puede obtener aceite vegetal.
Condiciones de crecimiento y cuidado general
Al plantar un Silk Floss Tree, se debe tener cuidado de ubicarlo al menos a 4,5 m (15 pies) de distancia de los aleros para tener en cuenta el crecimiento y lejos del tráfico peatonal y las áreas de juego debido al tronco espinoso.
El cuidado de Silk Floss Tree es posible en la zona de rusticidad de plantas USDA 9 a 11, ya que los árboles jóvenes son sensibles a las heladas, pero los árboles maduros pueden soportar temperaturas de hasta 20 °F (-7 °C) durante períodos limitados. La plantación de un árbol de hilo de seda debe ocurrir a pleno sol con humedad constante en un suelo rico en humus y bien drenado. Tolera algo de sombra ligera pero florece mejor a pleno sol. Los árboles con sistemas de raíces establecidos tienen cierta tolerancia a la sequía. Las hojas caen cuando las temperaturas descienden por debajo de los 27 °F (-3 °C).
El cuidado de Silk Floss Tree debe incluir un riego moderado con una reducción en el invierno. Los trasplantes están fácilmente disponibles en áreas climáticas adecuadas, o las semillas se pueden sembrar desde la primavera hasta principios del verano.
El tamaño final debe tenerse en cuenta al plantar un árbol de hilo de seda, ya que la caída de hojas y los detritos de las vainas de frutas pueden ser difíciles para las cortadoras de césped. Estos árboles también suelen verse afectados por cochinillas.
Propagación
Es difícil de propagar a partir de semillas o esquejes. Siembre las semillas desde la primavera hasta principios del verano. La germinación puede tardar de 2 a 6 semanas.
Fuente: gardeningknowhow.com
