Plagas de cactus y suculentas

Los cactus y las suculentas son plantas relativamente libres de plagas, pero como muchas otras, ocasionalmente son presa de las plagas típicas de los invernaderos, como la cochinilla, la escama, los ácaros y la mosca blanca. No te preocupes. Las plantas y las plagas van de la mano. Constantemente estarás trayendo plagas a casa con nuevas plantas, y no importa lo que hagas, nunca estarás completamente libre de ellas. El objetivo es controlar. Afortunadamente, existen algunas formas simples y relativamente libres de toxinas para ayudar a lidiar con las pequeñas molestias.

cochinillas

Probablemente las plagas más comunes de los cactus y suculentas sean las cochinillas harinosas. Hay varios tipos de cochinillas harinosas, pero las versiones de invernadero, cítricas y ocasionalmente de cola larga son las que encontrará con más frecuencia. Parecen diminutos chinches blancos y tienen la molesta costumbre de encontrar los lugares más apartados de las plantas. Las masas algodonosas blancas son signos de que se están reproduciendo. Estos son los «nidos» que sus pequeños rastreadores (casi invisibles) llaman hogar.

Estos insectores minan la fuerza de una planta infestada y, con el tiempo y en cantidades explosivas, pueden causar un declive visible (aunque generalmente no fatal).

Afortunadamente, se encuentran entre las plagas más fáciles de controlar. Primero, lleve su planta al fregadero o manguera más cercano y dele una buena ducha fuerte. Las cochinillas pueden ser expulsadas de sus anfitriones con un fuerte chorro de agua. Otra forma indolora de limpiar una planta es con un bastoncillo de algodón humedecido en alcohol (isopropílico). Simplemente limpie cualquier cosa que vea y luego enjuague la planta con agua limpia antes de volver a su lugar. Un par de gotas de líquido para lavar platos en un litro de agua es otra arma en el arsenal. El jabón actúa como humectante, descomponiendo la capa exterior cerosa de muchos insectos de cuerpo blando, incluidas las cochinillas harinosas. Los controles biológicos, como las mariquitas depredadoras y las crisopas, también son efectivos, pero toman algún tiempo para comenzar su juego.

¿Ves signos de declive en tus suculentas sin razón aparente? Sacarlos de sus macetas y comprobar las raíces. Hay cochinillas que hacen su hogar bajo tierra y se alimentan de las raíces de las plantas. Son los peores, ya que a menudo no se notan hasta que la planta ha sufrido. Se fue al fregadero, fue y se roció a fondo hasta que no quedaron insectos ni evidencia de ellos.

ácaros

No sueles notar los ácaros hasta que han desfigurado tu planta. Se sienten atraídos por el calor y las condiciones secas, el mismo ambiente que disfrutan los cactus y las suculentas. Como resultado, son más difíciles de controlar que algunas de las otras plagas. Las plantas que de otro modo están estresadas son particularmente susceptibles.

Los ácaros no son realmente insectos, pero son monstruos chupadores. Es común encontrar telarañas finas en otras plantas, pero no siempre en cactus y suculentas. Más comúnmente, notará que comienzan a aparecer parches marrones y corchosos en plantas que antes estaban sanas.

Comience su control vigilando de cerca sus plantas, busque problemas. Manténgalos sanos y bien regados. Paso dos: aumente un poco la humedad y rocíe las plantas de vez en cuando (la mayoría experimentará niebla en sus lugares nativos. No les hará daño). Si sospecha que hay una infestación de ácaros araña, use la técnica de «rociarlos» discutida en la sección de cochinilla.

Parece justo que otro de su calaña, un ácaro depredador, sea uno de los controles biológicos. Es un pequeño giro perverso de la Madre Naturaleza.

Escamas

Después de las cochinillas harinosas, las cochinillas son probablemente las plagas más comunes de cactus y suculentas. Estos insectos son como pequeños tanques blindados que se sujetan a la superficie de una hoja y hacen daño mientras están ocultos debajo de un caparazón relativamente impermeable.

No es tan fácil de rociar. Use el tratamiento de alcohol para frotar para quitar las escamas a mano. Un hisopo de algodón o un pincel pequeño y rígido harán el truco. Son muy difíciles de manejar bien, y siempre es mejor detectar una infestación temprano. Hay insectos depredadores disponibles, pero son más efectivos si puede identificar las especies de escamas con las que está tratando.

mosca blanca

La mosca blanca completa la lista de plagas importantes contra las que hay que estar en guardia. Son, como su nombre indica, pequeñas moscas blancas. Si bien no es común en la mayoría de las suculentas, parecen tener un gusto por euforbios, particularmente los que tienen hojas suaves.

Las avispas parásitas son la forma más agradable de controlar estas plagas. Los aerosoles de jabón insecticida pueden ser efectivos. Se sabe que la gente sacude sus plantas y aspira los insectos del aire. Como ayuda a corto plazo para eliminar adultos, puede tener algunos beneficios.

Fuente: botanicagardening.com
Foto vía missouribotanicalgarden.org

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