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Euphorbia lactea se cultiva ampliamente como un ornamental de jardín similar a un cactus, aunque nunca florece.
Nombre Científico
Euphorbia lactea Haw.
Nombres Comunes
Alcanforero enano, Cardón, Cardón pata de elefante, Euphorbia frondosa, Látex lechoso.
Clasificación Científica
Familia: Euphorbiaceae
Subfamilia: Euphorbioideae
Tribu: Euphorbieae
Subtribu: Euphorbiinae
Género: Euphorbia
Descripción
Euphorbia lactea es un arbusto o árbol suculento con ramas distintivamente anguladas de 3 o 4 lados con espinas a lo largo de las crestas. Puede crecer hasta 5 metros de altura, con un tallo basal de hasta 20 centímetros de diámetro. Las ramas son verdes con un centro pálido, a menudo con marcas ornamentales de color blanco y verde lima. Las ramas más jóvenes miden aproximadamente 17,5 centímetros de largo y 3 centímetros de grosor, con escudos espinosos separados por 1 a 1,5 centímetros, llevando pares de espinas cortas de color negro a marrón. Las hojas diminutas raramente están presentes, aparecen en las puntas del tallo en verano pero se caen rápidamente, dejando la planta sin hojas la mayor parte del tiempo.
Las estructuras florales falsas llamadas citias se agrupan a lo largo de las crestas del tallo y tienen 4 o 5 glándulas de color verde amarillento en el borde. Aparecen en invierno y primavera, generalmente solo en estado salvaje. Los frutos son cápsulas con tres lóculos y numerosas semillas.
Origen
Euphorbia lactea es originaria de Sri Lanka y ahora se ha naturalizado en áreas tropicales y subtropicales de todo el mundo.
Etimología
El epíteto específico «lactea (lak-TAY-uh)» significa «lechoso» y se refiere al látex lechoso que se secreta cuando la planta sufre daños.
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Cómo Cultivar y Cuidar a Euphorbia lactea
Luz: Proporcionarle a tu suculenta Euphorbia lactea suficiente luz solar es importante para un crecimiento óptimo. Colócala cerca de una ventana soleada o muévela a tu balcón o jardín durante los meses más cálidos, aumentando gradualmente la exposición al sol para evitar quemaduras solares.
Suelo: Utiliza un suelo que drene bien, ya sea una mezcla comercial para suculentas o crea tu propio suelo de drenaje adecuado.
Temperatura: Si bien las altas temperaturas del verano no son un problema, las bajas temperaturas del invierno pueden dañar o matar tu planta. Euphorbia lactea crece mejor en las zonas de resistencia de plantas USDA 10a a 11b, con temperaturas mínimas promedio en invierno que oscilan entre los -1,1 y los 10 °C.
Riego: Desde la primavera hasta el otoño, riega la planta cuando la pulgada superior (2,5 cm) del suelo esté seca. Reduce el riego en invierno y dale la cantidad justa de agua para evitar que se marchite. Por la tarde es el mejor momento del día para regar en la temporada cálida.
Fertilización: Para asegurarte de que la planta en maceta reciba suficientes nutrientes, aplica un fertilizante equilibrado en una formulación NPK 10-10-10 diluido al 1/4 de fuerza semanalmente durante la temporada de crecimiento.
Trasplante: Aunque tu Euphorbia lactea no necesita ser trasplantada con frecuencia, se beneficiará de ser trasplantada cuando supere su maceta. El trasplante se debe realizar preferiblemente a principios de la primavera, al comienzo de la temporada de crecimiento. Utiliza guantes, ropa protectora y gafas de protección adecuadas al manipular esta planta.
Reproducción: Aunque rara vez florece en cultivo, por lo general se propaga mediante esquejes de tallo. El mejor momento para tomar los esquejes es en primavera o verano.
Más información en Cómo Cultivar y Cuidar a Euphorbia.
Toxicidad de Euphorbia lactea
Euphorbia lactea produce una savia lechosa venenosa que puede causar quemaduras o irritación si entra en contacto con la piel o los ojos. Por lo tanto, es mejor mantener esta planta alejada de niños y mascotas.
Formas y Cultivares de Euphorbia lactea
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