Carnegiea gigantea, comúnmente conocido como Saguaro, es un cactus de crecimiento muy lento que puede agregar solo de 1 a 1,5 pulgadas (2,5 a 3,8 cm) en los primeros ocho años. Al saguaro le crecen brazos o tallos laterales, pero puede tardar hasta 75 años en producir el primero. Este cactus es muy longevo, y muchos ejemplares encontrados en el desierto tienen 175 años. Es probable que en lugar de cultivar Saguaro en el jardín de su casa, se convierta en el propietario de una planta bien establecida cuando compre una nueva casa o construya una casa en el terreno donde ya crece un Saguaro.
Saguaro tiene un cuerpo en forma de barril con tallos periféricos llamados brazos. El exterior del tronco es plisado debido a la forma en que crece. Los pliegues se expanden, lo que permite que el cactus acumule agua adicional en la temporada de lluvias y la almacene en sus tejidos. Un cactus adulto puede pesar 6 toneladas o más cuando está lleno de agua y requiere un fuerte esqueleto de soporte interno de costillas conectadas. Un Saguaro en crecimiento joven puede tener solo unas pocas pulgadas de altura como plantas de diez años y tardar décadas en parecerse a los adultos.
Este cactus es nativo y solo crece en el desierto de Sonora. Saguaro no se encuentra en todo el desierto, sino solo en áreas que no se congelan y en ciertas elevaciones. El punto de congelación es una de las consideraciones más importantes de dónde crece Saguaro. Se encuentra desde el nivel del mar hasta los 4.000 pies (1.220 m). Si crece por encima de los 1220 m (4000 pies), sobrevive solo en las laderas del sur con menos heladas de menor duración. Saguaro es una parte importante de la ecología del desierto, tanto como hábitat como alimento.
Condiciones de crecimiento y cuidado general
No es legal obtener un saguaro para el cultivo doméstico desenterrandolo del desierto. Más allá de eso, un Saguaro maduro casi siempre muere cuando se trasplanta.
Los bebés Saguaro crecen bajo la protección de árboles nodriza. Continuarán creciendo y, a menudo, su árbol nodriza expirará. Se cree que el Saguaro puede hacer que el árbol nodriza muera al competir por los recursos. Los árboles nodriza protegen a los bebés Saguaro de los duros rayos del sol y dispersan la humedad de la evaporación.
Saguaro necesita crecer en arena bien drenada y recibir bajos niveles de agua, con el suelo secándose completamente entre riegos. La fertilización anual con alimento para cactus en primavera ayudará a que la planta complete su ciclo de crecimiento.
Las plagas comunes de cactus, como escamas y cochinillas, requerirán controles manuales o químicos.
Flores de cacto saguaro
Saguaro se desarrolla lentamente y puede tener 35 años o más antes de producir la primera flor. Las flores son de color blanco cremoso, de aproximadamente 7,5 cm (3 pulgadas) de diámetro, y aparecen de mayo a junio. Solo se abren de noche y se cierran de día, lo que significa que son polinizados por polillas, murciélagos y otras criaturas nocturnas. Las flores generalmente se ubican al final de los brazos, pero ocasionalmente pueden decorar los costados del cactus. Son la flor del estado de Arizona.
Fuente: gardeningknowhow.com
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