Datos de Welwitschia • :)

Welwitschia Pertenece al grupo de las plantas gimnospermas. Debido a sus características únicas, los botánicos clasificaron Welwitschia en una familia particular llamada Welwitschiaceaeque no contiene otras especies.

Esta planta inusual solo se puede encontrar en el desierto de Namib en Namibia y Angola y, a veces, se la llama «fósil viviente» porque existe en el planeta durante millones de años. Desafortunadamente, Welwitschia es propenso a las enfermedades fúngicas y, a menudo, es el objetivo de los animales del desierto. Afortunadamente, esta planta todavía es abundante en la naturaleza y no está en la lista de especies en peligro de extinción.

Datos interesantes

• Welwitschia consta de un tallo, dos hojas y raíces. Esta planta suele crecer 20 pulgadas (50 cm) de altura y 6,6 pies (2 m) de largo. Las plantas más grandes se ven a menudo en áreas donde las lluvias son raras.
• El espécimen más grande registrado alcanzó 6 pies (1,8 m) de altura y 28 pies (8,5 m) de largo.

• Welwitschia tiene un tallo de madera corto pero muy fuerte sin ramas. El tallo es hueco y tiene forma de cono invertido.
• Welwitschia desarrolla dos hojas que crecen continuamente durante toda la vida de la planta. Las hojas son anchas, coriáceas y con forma de cinturón.
• Las hojas se deshilachan y se ven como un montón de cintas gastadas después de décadas de exposición a condiciones climáticas adversas, viento fuerte y abrasión constante del suelo arenoso.
• Welwitschia tiene una larga raíz pivotante que puede alcanzar el agua escondida en las profundidades del subsuelo. Sin embargo, debido a la falta de lluvia y agua disponible, la planta absorbe la mayor parte del agua de la niebla y el rocío.
• Welwitschia es una planta dioica, lo que significa que cada planta desarrolla órganos reproductores masculinos o femeninos. La planta macho produce conos más pequeños de color salmón. La planta hembra produce conos más grandes de color verde azulado.
• La floración tiene lugar de verano a otoño. Tanto las plantas masculinas como las femeninas producen grandes cantidades de néctar, que atrae avispas, insectos de los árboles y moscas y asegura la polinización.
• Los conos femeninos alcanzan la madurez nueve meses después de la fertilización. La degradación de los conos femeninos da como resultado la liberación de semillas. La semilla tiene alas que facilitan la dispersión por el viento.
• Las semillas pueden permanecer viables (capaces de germinar) durante un período prolongado. Se requieren fuertes lluvias para una germinación exitosa. Solo unas pocas semillas germinarán. El resto se perderá por enfermedades fúngicas y porque forman parte de la dieta de los animales del desierto.
• Los antílopes y los rinocerontes comen hojas y partes blandas del tallo para obtener agua. La planta dañada por lo general logra recuperarse.
• Welwitschia También se la conoce como «Cebolla del desierto» porque los indígenas comen el corazón de la planta. Se puede utilizar crudo o como parte de una comida cocinada.
• Welwitschia es una planta muy antigua. Se origina en el período Jurásico cuando las gimnospermas eran las plantas más dominantes en la Tierra.
• Aunque parece una tarea difícil, las plantas se pueden cultivar fácilmente como plantas de interior.
• Welwitschia Suele vivir de 300 a 500 años en estado salvaje. Sin embargo, algunas plantas pueden sobrevivir más de 2000 años.

Fuente: softschools.com

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