Los cactus son una de las familias de plantas más fácilmente reconocibles y morfológicamente distintas. Son apreciados en el paisaje y como plantas de interior por su apariencia única y requisitos de mantenimiento y agua relativamente bajos. Por lo tanto, es motivo de alarma cuando un cactus de crecimiento lento parece sufrir o morir. Lo más probable es que la muerte de un cactus se deba a la humedad excesiva alrededor de las raíces o esté asociada con ella, aunque factores como una siembra demasiado profunda, las bajas temperaturas y los patógenos fúngicos también presentan problemas potenciales para un cactus.
1. Exceso de riego o drenaje deficiente
Un suelo mal drenado, principalmente cuando se combina con un riego excesivo, puede matar rápidamente a un cactus o dejarlo vulnerable a la invasión de patógenos fúngicos transmitidos por el suelo. Los cactus requieren un suelo de drenaje rápido, pero el suelo con un contenido de arena demasiado alto no retiene la humedad y los nutrientes suficientes. Por lo tanto, es apropiada una tierra para macetas etiquetada para uso con plantas suculentas o arena enmendada con compost bien descompuesto. Modificar el suelo que contiene hasta un 25 % de piedra pómez en plantaciones al aire libre mejora el drenaje del suelo. Como regla general, los cactus requieren agua solo cuando 5 a 7,5 cm (2 a 3 pulgadas) por debajo de la superficie del suelo están completamente secos, o aproximadamente cada dos semanas cuando el cactus crece en un suelo bueno y bien drenado.
2. Profundidad de plantación inadecuada
Plantar un cactus demasiado profundo puede provocar su muerte. Por lo tanto, es crucial colocar un cactus a la misma profundidad del suelo cultivado en el vivero o en un contenedor anterior. Sin embargo, tal vez sea tentador, especialmente con los cactus columnares, enterrar suficiente tallo para mantenerlo en su lugar o igualar la altura de varios cactus. Todo el tejido del tallo verde debe permanecer por encima del suelo. Cuando un cactus recién plantado comienza a inclinarse, la mejor manera de mantenerlo en su lugar hasta que se sostenga por sí mismo es una abrazadera hecha de madera, sin tierra ni medio adicionales, compactada firmemente alrededor de la base de la planta.
3. Infecciones por hongos o pudriciones
Diversas pudriciones o marchiteces fúngicos, incluidos Armillaria raíz podrida, fusarium, y Phytophthora, son potencialmente problemáticos en los cactus. Los cactus afectados por estas enfermedades pueden sufrir un crecimiento lento, declive, pudrición o decoloración visible e incluso la muerte. Cortar cactus infectados revela tejido descolorido. Los problemas con estos patógenos se evitan preparando bien el sitio para ofrecer un buen drenaje, evitando el riego excesivo y eliminando rápidamente las plantas que muestran síntomas de pudrición antes de que se propaguen. Donde el marchitamiento por hongos ha sido un problema, la solarización del suelo mata muchos patógenos y plagas en el suelo.
4. Daños por congelamiento
El daño por congelamiento o las quemaduras solares generalmente solo causan daños estéticos en un cactus, pero este tipo de daño puede aparecer como áreas muertas negras o amarillas en la planta. El daño por congelamiento aparece primero como un ennegrecimiento de las áreas de la planta que estuvieron expuestas al frío antes de que estas áreas se vuelvan secas, crujientes y, a veces, amarillentas. Cuando la helada no es muy dura, el cactus suele superar el daño en unos pocos años. Mantener los cactus de interior alejados de corrientes de aire frías o ventanas durante el clima frío y cubrir los cactus en el jardín con una sábana de algodón en las noches cuando las temperaturas descienden cerca del punto de congelación ofrece una protección adecuada contra el frío.
5. Quemaduras de sol
Las quemaduras solares de los cactus ocurren con mayor frecuencia cuando un cactus que crece en un invernadero o se mantiene en el interior se introduce en un área con plena luz solar sin un período de aclimatación. Los cactus que están quemados por el sol se vuelven amarillos y la epidermis muere, causando una cicatriz permanente, pero los cactus generalmente se recuperan. Las quemaduras solares se evitan plantando cactus en la misma dirección en la que estaban previamente orientados o introduciendo gradualmente un cactus a la cantidad de sol en su nuevo entorno.
Fuente: sfgate.com
