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Nombre científico
Opuntia engelmannii salm-dyck
Nombres comunes
Manzana de cactus, Nopal del desierto, Nopal disco, Nopal de Engelmann
Sinónimo(s)
Opuntia engelmanni (un lapsus común), Opuntia engelmannii subsp. engelmannii
Clasificación científica
Familia: cactáceas
Subfamilia: Opuntioideae
Tribu: Opuntieae
Género: Opuntia
Descripción
Opuntia engelmannii es un cactus arbustivo o arbóreo con tallos segmentados de color amarillo verdoso a azul verdoso. Los tallos tienen areolas en filas diagonales, con mechones de gloquidios y generalmente de 1 a 3 espinas. Los segmentos del tallo son circulares a obovados y rómbicos, midiendo hasta 40 cm de largo y 30 cm de ancho. Las espinas son de color blanco a amarillo, volviéndose gris a negro con la edad y generalmente tienen bases extremas de color marrón rojizo. Miden hasta 7,5 cm de largo y a veces están ausentes en las areolas inferiores. Los gloquidios son de color amarillo a marrón rojizo y se vuelven gris a negruzco con la edad.
Las flores son amarillas, a veces de naranja a rosadas y rojas, y aparecen en primavera. Miden hasta 8 cm de largo y 4 cm de diámetro. Los frutos son de forma ovalada o cilíndrica, miden hasta 9 cm de largo y 4 cm de diámetro. Son de color púrpura o rojo, casi sin espinas, con pulpa de color púrpura rojizo y semillas de color canela a grisáceo.
Origen
Opuntia engelmannii es nativa del sur de los Estados Unidos (desde California hasta Luisiana) y México. Crece en suelos arenosos, cascajosos o rocosos, laderas, bajadas y llanos.
Etimología
El epíteto específico «engelmannii (en-gel-MAH-nee-eye)» honra a George Engelmann (1809-1884), un botánico germano-estadounidense.
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Cómo cultivar y cuidar Opuntia engelmannii
Luz: Opuntia engelmannii prospera a pleno sol. En el interior, lo mejor es una ventana con acceso a la luz solar durante 6 horas al día. Un poco de sombra durante el mediodía y la tarde puede prevenir las quemaduras solares en climas muy cálidos.
Suelo: Este cactus requiere una mezcla de tierra que drene bien. Prefiere suelos arenosos o con grava, pero puede tolerar otros tipos de suelo siempre que haya un buen drenaje. Utilice una mezcla comercial para macetas de cactus o cree la suya propia.
Temperatura: Extremadamente tolerante a las altas temperaturas, Opuntia engelmannii prefiere temperaturas más frescas en invierno. Crece mejor en las zonas de rusticidad de las plantas del USDA 8a a 10b, con temperaturas mínimas promedio en invierno que oscilan entre 10 y 40 °F (-12,2 a 4,4 °C).
Riego: De primavera a otoño, riega moderadamente y deja que la tierra se seque por completo antes de volver a regar. En la mayoría de las zonas, la lluvia será suficiente para que las plantas se establezcan. Para una planta en maceta, nunca deje el recipiente en agua. Suspender el riego en invierno.
Fertilización: Opuntia engelmannii no necesita fertilizante cuando se planta en el suelo. Sin embargo, en un contenedor, la planta se beneficiará de la fertilización durante la temporada de crecimiento. Aplique un fertilizante soluble en agua. Suspenda la alimentación durante el invierno cuando la planta entre en letargo.
Trasplante: Trasplante solo cuando su Opuntia engelmannii se enrede o sea demasiado grande e inestable en su contenedor. Elija un recipiente un poco más grande con orificios de drenaje en la parte inferior. El mejor momento para trasplantar es a finales del invierno o principios de la primavera.
Propagación: Puedes propagar Opuntia engelmannii por esquejes de tallo (almohadillas) o semillas. Comenzar este cactus a partir de semillas es un proceso lento y pueden pasar de 3 a 4 años antes
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