plectranthus es un género de alrededor de 350 especies de plantas anuales, perennes de hoja perenne, semisuculentas y arbustos de África, Madagascar, Asia, Australasia y las islas del Pacífico. Son útiles en un invernadero fresco o al aire libre en cestas colgantes, contenedores o bordes soleados. El follaje suele ser ornamental, con márgenes decorativos y una apariencia borrosa. Las flores son pequeñas pero generalmente nacen en racimos de buen tamaño de flores tubulares de 2 labios en tonos de púrpura, rosa, blanco o azul.
Condiciones de crecimiento y cuidado general
plectranthus se cultivan fácilmente y requieren poca atención adicional o tratamiento especial. Disfrutan de un suelo bien compostado y prosperan en semisombra. Estas plantas son ideales para crecer bajo la sombra de los árboles. Por lo general, tienen raíces poco profundas y disfrutan de agua adecuada, pero almacenan agua en sus tallos y resisten períodos prolongados de sequía. plectranthus a menudo se cultivan por su atractivo follaje, flores o ambos y varían en sus formas de crecimiento, desde densas cubiertas de suelo postrado hasta subarbustos y arbustos grandes.
Aunque son heladas tiernas, plectranthus generalmente se cultivan en lugares sombreados y protegidos y, como tales, se les brinda cierta protección contra las heladas. Las heladas no afectan la floración porque todas florecen al final de la temporada de crecimiento. Una vez que las plantas se han establecido durante un año o más, se vuelven más leñosas en la base y son más resistentes al daño por heladas.
La mayoría de las especies arbustivas son arbustos mejores, más densos y más atractivos si se podan entre 1/3 y 1/4 de su altura al final del invierno antes de que comience el nuevo crecimiento para el verano. Después de la poda, es un momento ideal para vestir el suelo con una capa gruesa de compost o mantillo orgánico y aplicar fertilizante balanceado como 2:3:2. Las especies que cubren el suelo rara vez necesitan ser podadas, aparte de la limpieza ocasional de las espigas de las flores y los viejos crecimientos.
Las especies que cubren el suelo a menudo tienen un hermoso follaje y forman alfombras densas y atractivas, de 6 a 18 pulgadas (15 a 45 cm) de espesor, que florecen en otoño. Estas plantas enraízan fácilmente en los nudos dondequiera que toquen el suelo y formarán matas densas en un tiempo relativamente corto.
Las especies arbustivas varían en altura de 20 pulgadas a 6,67 pies (0,5 a 2 m) y se pueden plantar en masa o como individuos individuales. Una vez más, la mayoría de las especies disfrutan de la sombra, pero pocas pueden soportar el pleno sol.
Propagación
plectranthus son excepcionalmente fáciles de propagar y pueden crecer fácilmente con poco tratamiento especial. La mayor parte de la propagación se realiza a partir de esquejes durante la primera parte del verano y la primavera. Aunque los esquejes enraizarán en cualquier época del año, tienen un largo verano por delante para establecer si se propagan en esta época. Los esquejes pueden tomar la forma de madera blanda o semidura, pero los esquejes de punta suelen ser los mejores.
Los esquejes deben tener al menos dos nudos y las hojas deben quitarse de la parte inferior. La hormona de enraizamiento generalmente es innecesaria y se sabe que hace que los esquejes se pudran. Los esquejes deben insertarse un tercio de su longitud en arena de río limpia y doblemente lavada, mantenerse en un lugar cálido y sombreado y no dejar que se seque.
Fuente: pza.sanbi.org
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