Extraño, peculiar, maravilloso, extraño, extraño, fascinante y, por supuesto, único son el tipo de palabras que se usan para describir el Welwitschia. Esta planta es una de las pocas cosas en la Tierra que realmente puede afirmar ser única. No hay nada como eso.
Welwitschia mirabilis es el único miembro de la familia Welwitschiaceae. Lleva el nombre de Friedrich Welwitsch, un naturalista austriaco que exploró África en el siglo XIX. Welwitschia es la planta más increíble que encontró. Es nativo de una franja de tierra de unas 50 millas de ancho y más de 500 millas de largo a lo largo de la costa del desierto de Namib.
Esta planta recibe menos de 2,5 cm (1 pulgada) de lluvia al año en su hábitat. Pero debido a una corriente oceánica costera fría, esta área también recibe una niebla regular, lo que agrega casi otros 5 cm (2 pulgadas) de precipitación. Como resultado, esta planta en la naturaleza es de crecimiento lento y puede vivir hasta los 2000 años. Es una planta cónica con conos masculinos y femeninos en plantas separadas. Produce solo dos hojas verdaderas en su vida, y esas hojas crecen continuamente desde la base, mientras mueren y se secan en las puntas.
Welwitschia no es una verdadera suculenta, pero los cultivadores y entusiastas de las suculentas están más interesados en ella. ¡Es caudiciforme, pero no se incluye a menudo en las cuentas de estas plantas, ya que pertenece a la familia «equivocada»!
Condiciones de crecimiento
al crecer Welwitschia, Hay algunos factores importantes a considerar: la raíz primaria larga, su dependencia de la humedad adicional y el suelo utilizado. Las plantas de las regiones áridas a menudo se pierden debido a una infección por hongos causada por un suelo con alto contenido orgánico. Por lo tanto, es más seguro usar una mezcla arenosa, regar con más frecuencia y darle alimentación suplementaria. También se recomienda utilizar tierra esterilizada. Las plantas más viejas tienden a acumular desechos orgánicos a su alrededor, lo que enriquece el suelo y actúa como mantillo, ayudando a retener el agua en las capas superiores de la arena por más tiempo.
Propagación
La semilla debe sembrarse durante los meses más cálidos, primavera o verano. En el hábitat, las semillas se dispersan en primavera pero tienen que esperar a que caiga la lluvia antes de germinar. Lo mejor es sembrar la semilla en un recipiente grande y profundo (de al menos 30 cm (12 pulgadas), preferiblemente más) o en un lecho abierto donde se pretende que permanezca la planta porque la raíz pivotante crece bastante rápido en las etapas iniciales. El suelo debe ser arenoso y bien drenado, por ejemplo, 2 partes de arena, 1 parte de marga, 1 parte de compost (moho de hoja) con abundante harina de huesos, bien mezclado y esterilizado. Humedezca bien el suelo antes de sembrar. Si usa un contenedor, siembre dos o tres semillas por contenedor cerca del centro. Si germina más de una, se puede trasplantar en su primer mes o dejar formar interesantes complejos de injerto con su hermana. Si tiene una cama abierta, espárzalos uniformemente sobre la superficie. Coloque la semilla sobre la tierra y cúbrala con una capa de arena. Regar bien y mantener en una situación cálida y soleada. Es importante agregar un fungicida suave, como Captan, al agua durante el primer año para prevenir ataques de hongos. Mantenga la tierra húmeda hasta que las semillas hayan germinado.
La ubicación de las plántulas germinadas y no germinadas también es importante. Elija un ambiente cálido y bien aireado, preferiblemente con luz solar filtrada. Las plantas son muy sensibles a los cambios repentinos en la intensidad de la luz. Nunca mueva una planta de una situación sombreada a pleno sol, las hojas se quemarán y es posible que la planta nunca se recupere y muera. Entonces, cuando mueva su planta, asegúrese de endurecerla gradualmente para que tenga una luz más brillante.
Consejos para cultivadores
A primera vista, parecería que Welwitschia sería casi imposible crecer, pero esto es sólo parcialmente cierto. Esta planta se puede cultivar fácilmente, incluso como planta de maceta e incluso en marcos de ventanas y terrazas en climas más fríos. Una vez establecida, la planta crecerá de manera constante y estará relativamente libre de enfermedades. La etapa más crucial es durante los primeros ocho meses después de la germinación, cuando es propensa al ataque de hongos. Además, como no es una verdadera suculenta, no debe tratarse como tal. Depende del agua adicional de sus raíces y, si se cultiva en una maceta, se debe tener cuidado de que la tierra no se seque por completo.
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