Los cactus y las suculentas han desarrollado métodos únicos de almacenamiento de agua y autoprotección a lo largo de millones de años de evolución. Esta evolución les permite sobrevivir en algunas de las áreas de cultivo más desoladas de la tierra.
Para las plantas de interior, los cactus y las suculentas son las opciones perfectas. Las condiciones interiores cálidas y secas típicas a menudo son dañinas para las plantas de follaje frondoso, pero brindan el clima ideal para muchas plantas suculentas. Además, estas plantas son muy tolerantes al abandono y requieren poco riego u otros cuidados durante la mayor parte del año. Los resultados suelen ser flores grandes y coloridas, una ventaja cada vez que aparecen.
Al aire libre, los cactus y las suculentas son una excelente adición al paisaje o al patio durante el verano. Aunque la mayoría de los cactus y suculentas no pueden protegerse de las heladas, algunos sobrevivirán incluso en los climas invernales más fríos.
No importa lo que desees en plantas, los cactus y las suculentas tienen la diversidad y adaptabilidad para adaptarse a casi cualquier estilo de vida. Una pequeña inversión lo recompensará con el disfrute durante muchos años.
Una suculenta generalmente se considera cualquier planta con la capacidad natural de almacenar agua en su cuerpo o raíces. Hay más de 1800 especies de cactus. Cientos de estas especies están disponibles comercialmente. Todos los cactus son nativos del hemisferio occidental, y aunque muchos tienen espinas, esta característica por sí sola no los convierte en cactus. Un cactus se distingue por sus areolas, pequeñas estructuras parecidas a protuberancias que se encuentran sobre el cuerpo de la planta. Las espinas, así como las raíces y las flores, siempre crecen de estas areolas, mientras que las espinas de las suculentas que no sean cactus crecen directamente del cuerpo de la planta. Su adaptación única permite que las plantas suculentas almacenen agua rápidamente y en gran volumen.
Recuerda: A pesar de que son plantas duras y adaptables, los cactus y las suculentas no «prosperan con el descuido». En cambio, «existen» con negligencia pero «prosperan» con un cuidado tierno y amoroso. Debido a sus bajos requisitos de humedad, muchos cactus se desarrollan mejor en el aire seco de las casas con calefacción central que la mayoría de las otras plantas de interior. También les va muy bien al aire libre durante los meses de verano en áreas del país con poca humedad y temperaturas nocturnas cálidas.
Luz
En el interior, dales tanta luz brillante como puedas o tu ventana más soleada. Se estirarán y se volverán débiles y flacos, tratando de obtener más luz si se mantienen en un lugar oscuro o sombreado. Al aire libre pueden quemarse si reciben demasiado sol directo durante todo el día, así que trate de proporcionar un área con sol filtrado o un lugar donde reciban unas pocas horas de sol directo y luego luz brillante el resto del día.
Riego
La mayoría de los cactus tienen sistemas de raíces pequeños y son susceptibles a daños por demasiada humedad. Permita que las plantas se sequen completamente entre riegos. Una buena regla general para regar es omitir una semana por cada 2,5 cm (1 pulgada) de tamaño de maceta. Ejemplo: maceta de 5 cm (2 pulgadas): riegue una vez cada dos semanas, maceta de 7,5 cm (3 pulgadas): riegue una vez cada tres semanas, etc.
Otra cosa para recordar es cuando riegas, ¡riegas bien! Asegúrate de que el agua corra por toda la tierra y limpie el fondo de la maceta. Una maceta bien regada se sentirá mucho más pesada que una que no se sature por completo, y nunca dejes que la planta se asiente en agua estancada durante mucho tiempo. Si has regado bien la maceta, sabrás cuándo es el momento de volver a regar simplemente metiendo el dedo unos 2,5 cm (una pulgada) en la tierra. Si está húmedo, está bien. Si está seco, entonces es hora de volver a regar, ¡y regar bien!
La temperatura
Las temperaturas promedio del hogar son excelentes, pero asegúrese de mantenerlas alejadas de las temperaturas bajo cero junto a una ventana en invierno. Pueden soportar de 35 a 40 °F (2 a 5 °C) sin problemas y estarán inactivos (descansando, sin crecer) a estas temperaturas. Lo mismo ocurre al aire libre; si la temperatura desciende por debajo de los 2 °C (35 °F), llévalos adentro del refugio. ¡Las temperaturas bajo cero convertirán a la mayoría de los cactus y suculentas en una sustancia pegajosa!
Suelo
Hay muchos centros de jardinería que tienen a la venta cactus empaquetados comercialmente y una mezcla de suculentas. Sin embargo, si necesita hacer la suya propia, aquí tiene una buena mezcla para todo uso: por cada parte de buena tierra para macetas o humus, agregue dos partes de perlita o piedra pómez y una parte de arena de construcción lavada.
Fertilizante
Los cactus y las suculentas no se alimentan mucho, pero se benefician de una alimentación ligera durante su período de crecimiento, generalmente los meses más cálidos del año. Cualquier fertilizante líquido balanceado para todo uso está bien, algo así como un 20-20-20. Mézclalo a la mitad o incluso a una cuarta parte de la concentración recomendada en la etiqueta y dáselo una vez al mes. Siempre es mejor no fertilizar que exagerar en caso de duda.
Se necesita poca o ninguna alimentación durante los meses de inactividad, generalmente durante los meses de invierno.
Trasplante
Su planta estará perfectamente feliz en la maceta original durante al menos un año y realmente no necesita ser movida. Sin embargo, si ha pasado un año y se está volviendo demasiado grande para el bote o simplemente quiere ponerlo en un bote especial o favorito, esto es lo que debe hacer. Primero, asegúrese de elegir una maceta que sea solo un tamaño más grande que la original.
Si tus plantas están en una maceta de 6 cm (2,5 pulgadas), el mejor tamaño siguiente sería de 8 cm (3 pulgadas) de diámetro, y asegúrate de que las macetas tengan orificios de drenaje.
Golpee suavemente la planta para sacarla de su maceta y afloje con cuidado un poco de tierra alrededor del exterior del cepellón. Pon un poco de mezcla de tierra en la maceta nueva y coloca el cepellón encima. Rellene alrededor con tierra fresca, afirmándola ligeramente, asegurándose de que la planta esté asentada en el mismo nivel de tierra que tenía originalmente.
No riegue durante unos días; esto permite que cualquier raíz que pueda haberse roto tenga la oportunidad de sanar, luego riegue y deje que se drene completamente.
Propagación
Las principales formas en que se propagan los cactus y las suculentas son los esquejes, las semillas y las compensaciones. Para seleccionar la forma adecuada de propagar su planta, observe cómo crece. La mayoría de los tipos de barriles se cultivan a partir de semillas o compensaciones. Los tipos columnares o de almohadilla se cultivan principalmente a partir de esquejes. Ciertas formas se injertan en otras para crecer.
La mayoría de las semillas germinan fácilmente y muchas variedades comerciales son autofértiles. Las compensaciones (pups) se pueden quitar de las plantas madre y volver a plantar inmediatamente. Los esquejes deben dejarse secar fuera de la luz solar directa hasta por 2 semanas. Este período de secado permite que el área cortada «sane».
Fuente: toptropicals.com
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Cactus y Suculentas
