El mundo de las plantas es a menudo uno de extraña belleza y pura maravilla. Con muchas formas y tamaños, las plantas son únicas de alguna manera, sin embargo, los cactus son algunas de las plantas más asombrosas del mundo. Protegidos por una capa exterior de espinas, los cactus soportan los entornos más duros y exigentes. Confiando en sus increíbles capacidades de almacenamiento de agua y su piel gruesa para evitar la pérdida de agua, los cactus se esconden en lo profundo de los desiertos más secos e incluso en los picos de algunas montañas. Si bien los cactus son únicos entre otras plantas, algunos son extraños, incluso para los estándares de los cactus.
1. Nopal (Leuchtenbergia principis)
Conocido como Agave Cactus, Leuchtenbergia principis es único debido a las protuberancias rectas en forma de dedos de su tallo principal. Estos «dedos» tienen en la punta pequeños grupos de espinas que, en los especímenes más viejos, pueden convertirse en una red protectora enredada en la parte superior de la planta. Agave Cactus comienza como cualquier plántula normal de cactus pronto desarrolla sus puntos. A medida que envejece, estos forman sus gruesos «dedos» fotosintéticos. Una vez que se han formado las protuberancias, Agave Cactus mantiene su forma y se vuelve más ancho y resistente, pero sigue siendo una sola planta. Esto es anormal porque la mayoría de los cactus comenzarán a producir pequeñas crías en algún momento o incluso «brazos» en plantas más altas.
2. Rocas vivas (Ariocarpus fissuratus)
Los cactus están asociados con espinas, sin embargo, algunas especies no tienen espinas o las pierden una vez que alcanzan la edad adulta. Ariocarpus fissuratus es un ejemplo de crecimiento extremadamente lento de cactus sin espinas. Algunos pueden tardar hasta 50 años en alcanzar los 10 a 12,5 cm (4 a 5 pulgadas) de diámetro. Como semilla, estas plantas tienen espinas diminutas y débiles que crecen desde los puntos de su estructura geofítica. A medida que la planta envejece, estas espinas se caen y no crecen nuevas para reemplazar el conjunto original. Esto da como resultado una planta de aspecto extraño sin defensa, lo que parece contrario a la intuición de la salud de la especie. Por su falta de defensa, A. fisuratus crece en grietas de difícil acceso y lugares similares y produce pequeñas cantidades de sustancias psicoactivas para evitar que los animales se lo coman.
3. Astrophytum caput-medusae
Único en su forma, Astrophytum caput-medusae crece como su nombre lo indica, como el pelo de serpiente de medusa. Descubierto recientemente, A. caput-medusae primero se puso en su clasificación hasta que se descubrió que sus flores eran idénticas a las del Astrofito género, así como sus pequeños mechones de pelos suaves como lana de su tallo. Esto aseguró su lugar como Astrofito especies. Produce flores amarillas brillantes con centros rojos, A. caput-medusae produce fácilmente algunas de las semillas más grandes entre los cactus.
4. peyote (Lophophora williamsii)
Uno de los cactus más conocidos y mejor regulados es Lophophora williamsii, comúnmente conocido como Peyote. Ilegal para cultivar o poseer, Peyote es conocido por sus poderosos efectos psicodélicos, gracias a las altas concentraciones de mescalina. Solo es legal para miembros de tribus nativas americanas porque el peyote ha sido durante mucho tiempo un aspecto central de los rituales nativos americanos. Según estas tribus, el uso del peyote a menudo daría como resultado la comprensión de los espíritus y otras entidades intangibles.
5. Discocactus horstii
cuando madura, Discocactus horstii desarrolla un cefalio, un crecimiento densamente puntiagudo, del cual florecen sus grandes flores blancas. Si bien es verde en las primeras etapas de su vida, discocactus eventualmente desarrolla un tinte rojo. Sin embargo, parece un cactus del desierto estándar cuando es joven. Estos cactus crecen en elevaciones de alrededor de 1000 pies (304 m) sobre el nivel del mar. discocactus pueden ser difíciles de cultivar ya que tienden a pudrirse si se riegan en exceso y se secan por completo si se dejan sin agua por períodos más cortos de lo que la mayoría de los cactus pueden soportar.
6. Fruta del dragón (Hylocereus undatus)
Cuando alguien menciona las flores, los cactus no vienen inmediatamente a la mente, a pesar de que las flores de los cactus pueden ser enormes y hermosas. Hylocereus undatus la flor puede exceder las 14 pulgadas (35 cm) de largo y las 9 pulgadas (22,5 cm) de diámetro. H. undato florece solo de noche, y cada flor se abre solo una vez antes de sembrar y convertirse en una fruta del dragón o caerse y morir. Las flores desprenden una fragancia de vainilla extremadamente potente que puede ser abrumadora si se huele la flor directamente.
7. Alfilerillo (Pereskiopsis diguetii)
Algunos cactus se encuentran en un estado lo suficientemente primitivo como para tener hojas y espinas. Pereskiopsis diguetii es uno de estos, con pequeñas espinas, gloquidios y hojas que brotan de un solo punto. Tropical y de crecimiento extremadamente rápido por naturaleza, P. diguetii se utiliza a menudo como base de injerto para acelerar el proceso de crecimiento de las plántulas de especies de crecimiento lento. Aunque todavía es capaz de florecer, es raro encontrar un P. diguetii cultivado por su apariencia o flores. La mayoría de los especímenes son simplemente esquejes enraizados de una planta madre, lo que da como resultado numerosos clones que también se pueden cortar y replantar.
8. Turbinicarpus subterraneus
Cuando pensamos en cactus, a menudo pensamos en plantas altas y de tallo grueso cubiertas de espigas, pero este no suele ser el caso. Con el Turbinicarpus subterraneus, la verdadera sorpresa está debajo de la superficie del suelo. Las pequeñas cabezas en forma de garrote están sostenidas por una raíz tuberosa, a menudo del mismo tamaño que los tallos expuestos. Esta raíz permite T. subterráneo para sobrevivir largos períodos de sequía almacenando grandes cantidades de agua. Estar debajo de la superficie también le permite ser lo suficientemente resistente al frío para soportar períodos cortos de exposición a temperaturas tan bajas como 25 °F (-4 °C).
9. Cactus Atrichofa (Obregonia denegrii)
Comúnmente conocido como cactus de alcachofa, Obregonia denegrii es la única especie en el Obregonía género. Similar a Ariocarpo y Leuchtenbergia género, Artichoke Cactus crece de una manera geofítica, con las puntas de su cuerpo en espiral desde el punto de crecimiento. Si bien tiene espinas, a menudo se desprenden de la planta, lo que da como resultado parches escasos de espinas en los extremos de las areolas. Esta espiral, combinada con el tipo de tallo, da como resultado la forma característica de la alcachofa. Pequeñas flores brotan de las puntas de los brotes jóvenes en verano, lo que da como resultado una fruta carnosa y comestible cuando está fertilizada y madura.
10 Blossfeldia liliputana
Creciendo a menudo entre rocas en las montañas de los Andes, Blossfeldia liliputana recibe su nombre de la tierra de Lilliput en la novela Los viajes de Gulliver, donde todos sus ciudadanos eran pequeños para Gulliver. Esto es porque B. liliputana es el cactus más pequeño, con un máximo de 0,5 pulgadas (1,3 cm) de diámetro. Su tamaño, así como sus patrones de crecimiento, hacen que estas pequeñas maravillas sean especialmente únicas. Los cactus a menudo tienen un punto de crecimiento redondeado, pero B. liliputana crece a partir de una muesca en el centro de la planta. Floración durante los meses de verano, B. liliputana se autofertiliza y produce semillas que son tan pequeñas que se mezclan fácilmente con la roca y la arena circundantes.
